Какая разница между older и elder в английском языке?

Многие слова в английском языке схожи по написанию, но имеют совершенно разные значения. Гораздо сложнее, когда слово схоже и по написания и по значению. Тогда встает вопрос, какое же слово применимо к разным ситуациям. Также обстоит дело со словами older и elder.

Казалось бы, оба слова переводятся как «старший, старше», но употребляются по-разному. Рассмотрим несколько примеров:

Jane is older than me. — Джейн старше, чем я.
My elder sister is coming to see us on Friday. — Моя старшая сестра приедет к нам в пятницу.
Is her mother older than her father? — Ее мать старше ее отца?
Jim’s elder brother is an engineer. — Старший брат Джима инженер.

Как видно из примеров, слово older — это сравнительная степень прилагательного old. Поэтому оно используется, как правило, со сравнительным словом than. Хотя бывают и укороченные предложения. Например:

Is he older? — Разве он старше?
The older you get, the wiser you become. — Чем ты старше, тем ты мудрее.

А слово elder — это прилагательное в своей исходной форме. Его не используют в сравнительной степени, а только перед существительным для того, чтобы его охарактеризовать. Например:

My elder sister finished her homework very quickly. — Моя старшая сестра очень быстро справилась со своим домашним заданием.

В разговорной речи все чаще слово elder заменяют словом older:
His elder brother is cute.= His older brother is cute. — Его старший брат симпатичный.

Слово elder  в предложениях может выполнять и роль существительного в значении «старец, престарелый человек». Например:
So the elders gave me some very sound and profound advice. — И тогда старейшины дали мне очень хороший и мудрый совет.