Для чего нужны артикли в английском языке?

Артикли выполняют несколько важных функций. Рассмотрим каждую из них в отдельности.

1. Артикль — самый распространенный определитель существительного.
Таким образом, слово, перед которым стоит артикль, является существительным.

Give me a pen — Дай мне ручку. (pen — существительное)

2. Артикль показывает, выделен ли объект из класса однородных объектов или нет. Если объект не выделен, то ставится неопределенный артикль a/an. Если объект выделен из класса однородных объектов, то ставится определенный артикль the.

Представьте следующую ситуацию.
Преступники решили ограбить банк и припарковали машину около входа в здание. Когда они вышли, их машину угнали.
Тогда они скажут: The car was
stolen — Машину угнали. (именно их машина была угнана, предмет выделен из класса однородных предметов, поэтому ставится артикль the).
Теперь грабителям нужна любая машина, чтобы скрыться.
Тогда они скажут: We need a car — Нам нужна машина. (любая машина, предмет не выделен из класса однородных предметов, поэтому ставится артикль a).

3. Благодаря артиклям мы можем понять, известен ли предмет говорящему/ собеседнику или нет. Если объект известен, то ставится артикль the, в противном случае употребляется неопределенный артикль.

I bought a laptop a week ago. The laptop is black — Я купил ноутбук неделю назад. Ноутбук черный.
Во втором предложении предмет уже известен говорящему или собеседнику, поэтому ставится артикль the.

4. Неопределенный артикль в большинстве случаев показывает нам, что существительное употреблено в единственном числе, поскольку неопределенный артикль произошел от числительного one — один.

Give me a pencil — Дай мне карандаш. (карандаш — существительное в единственном числе).