Какая разница между if и unless в английском языке?

Союзные слова if и unless используются для того, чтобы соединять простые предложения в сложные. В частности они употребляются в условных придаточных предложениях.

Разница между этими союзами довольно ощутимая. Можно даже назвать их антонимами. Слово if переводится как «если», а слово unless — как «если не». Например:

If they invite me to the party, I’ll go. — Если они пригласят меня на вечеринку, то я пойду.
Unless they invite me to the party, I won’t go. — Если они не пригласят меня на вечеринку, то я не пойду.

Во многих грамматических источниках формула употребления данных союзов изображается так: Unless=If not. И это, на самом деле, так. Рассмотрим еще пару примеров, обращая внимание на перевод:

If you get a chance, give me a call. — Если выдастся минутка, позвони мне.
Remember, you can’t come in, unless I call for you. — Запомни, тебе нельзя входить, пока я тебя не позову.

В связи со схожим значением, союзы if и unless могут быть взаимозаменяемы. Однако это возможно, только если в предложении есть какое-нибудь отрицание.

If we don’t find another solution, we’ll have to act according to your plan.= Unless we find another solution, we’ll have to act according to your plan. —  Если мы не найдем другого решения, нам нужно будет действовать в соответствии с твоим планом.

If you don’t hurry up, you’ll be late. = You’ll be late, unless you hurry up. — Если не поторопишься, опоздаешь.

Как видно из примеров, в предложениях с союзом unless нет надобности использовать частицу not, так как отрицание уже встроено в него.